Résumé

Dans l’optique et en X, l’analyse du degré et de la direction de la polarisation linéaire de la lumière émise par les sources cosmiques est un ingrédient majeur de la compréhension de la physique de ces sources. En gamma, aucune mesure significative de polarisation n’est disponible à ce jour.

D’autre part, entre la plage en énergie des rayons X durs/gamma de faible énergie où les télescopes Compton sont particulièrement sensibles, et la plage en énergie des rayons de haute énergie (de 1 à 300 GeV) où les télescopes sur satellite comprenant un tracker de paires e+e− à convertisseur en tungstène sont très efficaces, un fossé en sensibilité handicape la compréhension des spectres.

Le projet HARPO (Hermetic ARgon POlarimeter) étudie un concept de détecteur “fin” permettant l’astronomie gamma du MeV au TeV avec une résolution angulaire meilleure d’un ordre de grandeur par rapport à Fermi et EGRET, une surface effective par unité de masse augmentée, et une sensibilité à la polarisation. Le détecteur est construit autour d’une chambre à projection temporelle (TPC) à haute pression et une amplification de type Micromegas.

La phase de validation au sol est en cours : un démonstrateur a été construit au LLR et testé en rayons cosmiques à l’été 2011. L’IRFU contribue au travers de sa maîtrise des détecteurs Micromegas et de la technologie TPC. La prise de données en faisceau de photons polarisés (SPring8 / NewSUBARU, Japon) est prévue fin 2012, pour caractérisation de la technique et la première mesure de l’asymétrie de polarisation dans la plage en énergie du MeV au GeV.

Autres projets/manips du groupe astro-gamma du LLR :

• CTA.
• FERMI.
• HESS.

GDR :

• PCHE.